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Compte-rendu du séjour en Égypte en juin 2009
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Ci-dessous quelques exemples de photos.
Pour voir l'intégralité, consultez les galeries.
Avis général : Satisfaite!
Sites des plongées : Abu Soma Garden, Gamul Soraya, Tobia Arbaa, Tobia Hamra, Middle Reef Nord (x2), Panorama Reef Nord et Sud, Gamul Kebir, Ras Abu Soma
Plongée de nuit : Gamul Kebir
Baptême en recycleur : Middle Reef
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Réservation des vols avec Thomas Cook. Avantages : plusieurs possibilités de trajets comme Lille/Hurghada ou Bruxelles/Marsa Alam, horaires et compagnies connus à l'avance.
Réservation du séjour avec Frédéric Lombard pour la seconde fois, ayant été très satisfaite en 2008 (accès au site de Frédéric Lombard) . Parfaite efficacité encore une fois, réponses très rapides par mail de Frédéric ou Véro (sa femme), versement de l'acompte au salon de la plongée devant un verre... idéal!
L'avion est arrivé à l'heure. Un taxi nous attendait à l'arrivée. Le chauffeur passe un coup de fil à Frédéric qui nous souhaite la bienvenue et prend rendez-vous pour les plongées du lendemain. 45 minutes plus tard, nous étions à l'hôtel à Safaga où nous attendait le personnel.
A signaler : le cas des visas à l'arrivée à l'aéroport....
En arrivant, des comptoirs pour les visas... au dessus, un panneau : 15 USD. On fait la queue, et quand arrive notre tour on nous demande 27 euros... je montre le panneau et la personne au guichet me répond "27 euros, c'est mon prix". Je remontre le panneau et mes dollars et il me répond "OK, 27 dollars". Je réponds que c'est 15 et j'attends... immobile, sans parler... et bien sur, la file d'attente est bloquée... Il n'aura pas fallu attendre longtemps pour que le guichetier appelle une autre personne qui vient nous voir, prend nos passeports et nous fait signe de le suivre... il nous montre le guichet de la banque, donne nos passeports à la personne de ce guichet, je lui donne mes 15 dollars pour chaque passeport.. et voilà...
Si vous voulez éviter toute discussion, la file d'attente et le risque d'une arnaque, vous pouvez acheter vos visas d'avance (20 Euros via Frédéric)
Pour information : la pesée des bagages au comptoir d'enregistrement au retour
Nous avons observé certaines pratiques pas très conventionnelles... A certains guichets, les sacs à dos étaient pesés avec les bagages en soute pour déterminer un excédent de bagages à payer. De notre côté, on nous a affirmé que le matériel de plongée était limité à 25 kilos, j'ai du montrer le mail m'indiquant les 20 kilos en plus des 15 autorisés pour éviter toute discussion stérile...
Un conseil, ayez avec vous un papier précisant ce à quoi vous avez droit. Et si on vous demande de payer un excédent, exigez un reçu ou une facture... ce simple mot magique calme souvent le zèle auquel on peut se trouver confronté...
Nous avons choisi l'Hôtel Toubia, dans lequel nous avions déjà séjourné en juin 2008.
- Situation idéale : à 5 minutes à pieds de la marina, donc pas de transferts pour aller plonger, on est autonomes pour aller et venir du bateau à l'hôtel. Proche de la ville de Safaga où l'on peut aller faire quelques courses (eau, boissons, fruits, etc...) à des prix "locaux". Au bord de la plage, avec une petite plage privée au milieu de plages publiques et non au centre d'une concentration touristique.
- Les chambres sont simples, fonctionnelles, avec ou sans clim...
- La taille de l'hôtel, une vingtaine de chambres, fait que l'on est un client, pas un numéro. Quelques exemple : le patron est venu nous réveiller le premier jour pour ne pas louper le repas (on s'était endormis dans la chambre!), il nous a emmenés avec sa voiture personnelle à une banque pour faire du change.
La table du Toubia a bonne réputation, à plusieurs reprises, nous avons été rejoints par des plongeurs logeant à d'autres hôtels afin de faire un repas ensemble.
Le soir, les tables sont dressées sur la plage, où un dîner aux bougies est servi au bord de l'eau. Cette sérénité est particulièrement agréable comparé aux grands complexes hôteliers où règne un brouhaha perpétuel.
Le repas est varié : soupe, crudités, viande ou poissons, féculents, fruit.
Le tarif des boissons est nettement plus raisonnable que celui des hôtels de la zone touristique de Safaga.
Petit ressenti en 2009, comparé à 2008.
Bien que le patron soit toujours aussi sympa, nous avons trouvé le personnel moins avenant et souriant.
Par exemple, au moment du départ, nous nous sommes retrouvés à devoir descendre nos bagages, dommage pour le pourboire que l'on laisse en fin de séjour, on est partis tous seuls, et il est resté dans ma poche...
Au niveau des repas, la qualité a semblé moins bonne. 6 jours sur 7 nous avons eu de la pastèque en dessert... il y a pourtant plein de fruits possibles et de boutiques pas chères pour cela à Safaga... pas d'autres desserts comme en 2008...
Le petit déjeuner était constitué de pain, fromage, tomates, doses individuelles de miel, beurre et confiture... un jus de fruit (très artificiel) ou de carcadet, parfois (pas tous les jours)... un peu limite! L'année dernière, il y avait plusieurs sortes de fromages, des yaourts, systématiquement du jus de fruit, parfois une spécialité sucrée... nous avons été un peu déçus par ce manque de variété.
Bref, à la place du patron, je veillerais à ce qui fait la réputation de ce petit hôtel : le service et la table car la concurrence semble s'être réveillée et s'appelle l'Amira...
L'hôtel Amira
Nous n'avons pas logé dans cet hôtel en 2008 car il faisait l'objet de féroces critiques (nourriture, état des équipements, de la piscine, des transats, des chambres...), à tel point de Frédéric Lombard avait cessé de le proposer à son catalogue.
Mais il a été récemment rénové et nous sommes allés le constater de visu. Notre demande de visite a été très bien acceptée à l'accueil et nous avons été rapidement rejoints par un membre du personnel qui nous a ouvert une chambre.
Elle nous a semblé agréable, propre et munie de ce qui nous manquait au Toubia : un frigo (bien pratique pour avoir de l'eau fraîche, conserver du chocolat ou un saucisson ramené en prévision du prochain apéro!). Il y a aussi la clim et une télé.
La piscine n'est pas très grande mais était tout à fait propre ainsi que les transats (quoique peu nombreux).
Il y a aussi une table de ping pong, une salle de sport et des massages (à des prix tout à fait raisonnables).
Le restaurant est moins typique que de manger sur la plage comme au Toubia mais les plongeurs qui y ont mangé ont trouvé la nourriture tout à fait correcte.
Point faible : la plage de l'hôtel est à quelques minutes à pieds et ne semble pas à ce jour leur priorité... elle a semblé plus négligée que celle du Toubia et le bar y était fermé (nous y sommes passés vers 18h00).
Bref, au prix où l'Amira est proposé en 2009, cela m'a semblé un excellent rapport qualité prix d'autant plus qu'il est situé à quelques minutes de marche de la marina où embarquent les bateaux de plongée et des quelques boutiques de Safaga (petits magasins d'alimentation, pharmacie, Internet Café...)
Nous avons beaucoup apprécié de découvrir cette ville tranquille en 2008. Cela n'a pas changé.
Contrairement à Hurghada et Sharm, pas de forte activité touristique, ce village a gardé sa couleur locale. Comme l'année dernière, aucune "agression" de la part des boutiques, on peut se promener tranquillement le jour ou la nuit sans entendre chaque minute "Hello my friend!" "Where are you from?" comme c'est le cas à Hurghada et à Sharm.
La vie locale est animée la nuit, les égyptiens se promènent, vont dans les bars ou mosquées. La tenue vestimentaire est variée, la population accueillante. Nous avons été particulièrement surpris de payer les prix "locaux" dans les petits supermarchés sans marchander, du service des vendeurs (qui ont respectés leur parole de fournir à une heure donnée tel ou tel article).
On y trouve plusieurs pharmacies, de petites boutiques locales d'alimentation ou de fruits et légumes, quelques petits restaurants bons et pas chers, un "Internet café" qui ne fait pas de café...
Possibilité de loisirs classiques comme la balade en quad, cheval ou chameau dans le désert, de dîner dans un camp bédouin avec coucher de soleil sur les montagnes... d'aller faire du shopping à Hurghada... que nous n'avons pas testées.
Après 2 plongées, un plouf dans la piscine si l'hôtel en a une, un massage, un tour en ville, un apéro ou un pot au fameux "Divers House" après le repas... et on a déjà bien rempli sa journée!
Nous avons plongé avec Frédéric Lombard.
Le matin, départ vers 8h30 pour 2 plongées sur son confortable bateau le Chani.
Entre les 2 plongées, un bon repas, une sieste, boissons fraîches et chaudes à volonté...
Excellente organisation, plongée en petits groupes sans stress, pas de limite contraignante sur la durée des plongées, plongées en autonomie pour ceux qui en ont les prérogatives, un tarif tout compris incluant plongée, repas et boissons... un centre que je vous recommande!
Excellente nouveauté en 2009 : le bateau est équipé d'un zodiac, c'est rare sur les bateaux à la journée, et c'est super pratique! Nous en avons largement profité à la fois pour des largages en dehors des sites de mouillage et pour rentrer au bateau. Pas de stress, si on flâne un peu trop longtemps et que l'on ne rentre pas au bateau, si on s'est un peu égarés... le zodiac arrive très vite!
Bravo pour cette bonne initiative qui donne un confort de plongée que l'on a habituellement que sur les bateaux de croisière.
Il y a peu de monde sur les sites qui se trouvent en dehors de la baie, un peu plus dans la baie où tous se réfugient quand il y a trop de vent pour sortir dans de bonnes conditions, mais rien à voir avec le jacuzzi de bulles que l'on rencontre à Hurghada ou à Sharm.
Lorsque le vent et la mer le permettent, les sites éloignés offrent de superbes plongées comme des tombants et plateaux avec des coraux particulièrement préservés. On a d'ailleurs l'occasion d'y croiser parfois des bateaux de croisière qui eux aussi apprécient la qualité des tombants.
Comme en 2008, nous avons constaté que Frédéric Lombard n'hésite pas à faire de longs trajets pour satisfaire les clients et proposer des nouveaux sites chaque jour de la semaine.
Je n'avais jamais envisagé de m'initier à la plongée en recycleur... l'opportunité ne s'était jamais présentée, et je ne l'avais pas cherchée non plus... Cela me semblait technique, compliqué, un peu inquiétant, cher... pas pour moi en fait... Pour l'instant, je me suis limitée à la plongée Nitrox de base, sans chercher à aller plus loin.
Mais sur le bateau, il y avait Mika, un instructeur français qui travaille désormais avec Frédéric Lombard... Il est aussi instructeur pour le recycleur, et utilisait son matériel pour plonger cette semaine là... il nous a proposé un baptême avec son recycleur "Buddy Inspiration" et j'ai immédiatement dit oui!
Mika est particulièrement calme, souriant, agréable. Il m'est apparu comme passionné, répondant à toutes les questions sur le recycleur même les jours précédent et suivant le baptême.
Alors, me direz-vous, comment se passe ce fameux baptême?
D'abord, Mika a détaillé le matériel et expliqué son fonctionnement (les 2 "faux poumons", le recyclage de l'air via la chaux et son enrichissement en oxygène, le contrôle des consoles, l'entretien de base). Cela semble un peu technique quand on n'y connaît rien, mais Mika s'est montré particulièrement clair dans ses explications. La preuve, bien qu'étant une fille, j'ai tout compris!
Ensuite, Mika prépare le recycleur et on enfile l'engin sur le dos... avec le sourire!
Tranquillement assis sur le bateau et on apprend à respirer avec, ce qui permet aussi de préparer le recycleur en surface (faire chauffer la chaux) et de vérifier son fonctionnement.
On prend le temps de découvrir la respiration de cet air qui, contrairement à la plongée bouteille, n'est pas froid et sec, mais tiède et humide...
On apprend aussi à ouvrir et fermer l'embout en bouche, à accéder immédiatement à l'injecteur de diluant (on le fait plusieurs fois les yeux fermés), à gonfler le gilet et accéder à sa purge, à récupérer le détendeur et respirer avec.
Pendant que je continuais à respirer avec le recycleur, Mika s'est préparé.
Derniers rappels sur la lecture des indications fournies par les consoles et l'importance de s'habituer à les contrôler toutes les minutes sous l'eau (en plus du gros ordinateur qui est fourni et mis au poignet, à vérifier moins souvent que les consoles quand même!)
Une fois à l'aise avec ces quelques manipulations de base, on se lève...
32 kilos sur le dos !
Avec mon 1m52 et mes 47 kilos, j'ai eu un peu peur... mais Mika et tout l'équipage étaient aux petits soins pour m'aider à me mettre debout sans me faire perdre le sourire! c'est agréable de se faire chouchouter !
Une fois debout, j'ai constaté que le poids était plutôt bien réparti et relativement confortable... quelques mètres et me voilà au bord de la plate forme de mise à l'eau.
Mika se jette à l'eau avec sa bouteille et m'attend en surface. Saut droit, gros plouf, et je le rejoins.
On vérifie les consoles, que je respire bien et on rejoint la corde pour cette première descente en recycleur...
Et là, il faut oublier une partie des réflexes acquis en plongée bouteille!
D'abord à la descente, gilet vide, je vide mes poumons par réflexe... mais ça ne sert à rien! Ce sont les faux-poumons qu'il faut vider!
Pour cela, il suffit par exemple d'expirer par le nez, ce qui évacue l'air dans l'eau, donc à l'extérieur de l'embout. Mika est juste à côté et me tient, tout en conservant l'inflateur de mon gilet en main. A la descente commence un autre phénomène surprenant, l'air commence à manquer, il est difficile de respirer... en fait, l'air contenu dans les faux poumons se réduit avec la pression, c'est là qu'il faut avoir bien localisé l'injecteur de diluant et appuyer dessus... ce qui a pour effet de gonfler les faux poumons, attention à ne pas remonter!
Une fois stabilisée en bas de la corde, Mika toujours accroché à moi comme un gentil rémora, me rappelle de regarder la console, s'assure que tout va bien... Je lâche la corde et commence la plongée.
Au début, cela fait une drôle de sensation.
Je me sens comme une tortue avec une grosse maison sur le dos, la nage gracieuse en moins...
A chaque mètre de profondeur en plus, lorsque la respiration devient difficile, il faut penser à injecter de l'air dans les faux poumons. Apparemment, cela stabilise bien car j'ai peu utilisé le gilet.
Et toutes les minutes, Mika me rappelle de regarder la console... on oublie facilement car en plongée bouteille, on n'a pas l'habitude de surveiller aussi souvent son ordinateur. Et il faut aussi regarder l'ordinateur en plus des consoles.
Au bout d'une dizaine de minutes, vers 15 mètres, je commence à m'habituer un peu à l'équipement et même à penser à regarder les consoles de temps en temps... pas assez souvent encore, mais ça viendra...
Mika m'a lâchée et j'évolue par moi même. Il s'éloigne un peu pour me laisser profiter du silence, et ne pas le polluer avec le bruit de ses bouteilles.
Cela fait étrange, on entend en permanence les bruits sous marins, comme lorsqu'on retient sa respiration en plongée bouteille.
Un peu plus à l'aise, je commence à songer à ce qui m'entoure.
Je repère des poissons clowns, idéal pour tester le fait que l'absence de bruit et de bulles ne va pas les effrayer... je vide mes poumons pour descendre sur le sable et m'en approcher... Quelle truffe! ça ne marche pas bien sur, il faut oublier le poumon ballast en recycleur et s'orienter avec les palmes! Je m'en approche doucement et... rien ne se passe... il ne semblent pas s'agiter autant que d'habitude. Je tends la main, ils tournent autour sans se réfugier dans l'anémone... super! Je repère une raie pastenague posée sur le sable, j'approche doucement, elle ne bouge pas... il faudra que je gratte un peu le sable sous son aile pour qu'elle la soulève un peu. Je regrette déjà de ne pas avoir mon appareil photo et je songe à ce que cela apporte de pouvoir approcher la faune en l'effrayant beaucoup moins.
Déjà 25 minutes de ballade, le temps passe si vite! Il faut songer à remonter...
Pas facile! Il faut évacuer l'air dans l'eau pour vider le faux poumon et ne pas remonter trop vite, songer aussi à vider le gilet... mais il faut remonter sans redescendre... le stop à 3 mètres est un peu loupé, je suis remontée pas trop vite, mais sans réel contrôle de mon arrêt!
La remontée à l'échelle n'est pas facile, mais peu importe, je souris béatement et l'équipage m'aide.
Je finirai quand même à 4 pattes sur la plate forme, ensevelie sous le recycleur et morte de rire!
Heureusement que l'équipage intervient immédiatement pour enlever mes palmes et m'aider à me relever!
Je l'ai gardé longtemps, ce sourire béat jusqu'aux oreilles...
Vous avez compris, j'ai adoré cette expérience... rien que d'y repenser, je souris encore....
Le jour suivant, mon binôme fera lui aussi un baptême... même sourire immense au retour, même envie de recommencer...
Quelle fantastique baptême! Mika est rassurant, pédagogue et a parfaitement su communiquer son intérêt pour le recycleur. J'imagine déjà des plongées d'un autre genre, avec un recycleur, pouvoir approcher la faune, l'observer, l'écouter et la photographier sans le bruit des bulles.
C'est décidé, l'année prochaine, on a envie d'en apprendre plus et de suivre un cours.
Pour suivre une formation complète il faut être N3 ou Adv Padi avec spécialisation Deep Diver + nitrox confirmé. Le nitrox confirmé peut se faire en parallèle à la formation recycleur.
Le cours consiste en une partie de théorie et 500 minutes de plongée au recycleur, faisable en une semaine, et d'autant plus si on a déjà commencé à assimiler la théorie..
Frédéric Lombard propose désormais ce cours, ainsi que les baptêmes bien sur. Cela me semble une excellente idée pour tous les plongeurs photographes ou non qui ont envie d'avoir une expérience sous marine différente et une approche de la faune à la fois plus douce et proche.
Pour information, pour un baptême, il suffit d'être N1 avec une bonne expérience, le brevet Nitrox n'est pas nécessaire.
- Frédéric Lombard et Véro : souriants, agréables, sérieux, et une excellente organisation.
- Mika : un instructeur plongée et recycleur particulièrement agréable, pédagogue et rassurant.
- Le bateau et les plongées proposées : service impeccable, équipage attentionné sans être collant ou envahissant, organisation parfaite, et même un zodiac pour faciliter les plongées
- Bien sur, le baptême en recycleur qui restera un souvenir encore plus fort que ma première plongée. Je recommande cette fantastique expérience!
- Une super équipe sur le bateau cette semaine, ambiance très agréable et festive du groupe
- La proximité de Safaga par rapport à l'aéroport d'Hurghada évite les longs trajets
- Le vent à Safaga rend certains sites plus difficiles d'accès... et il y a eu beaucoup de vent cette semaine là!
Un excellent séjour que nous avons tout particulièrement apprécié. On reviendra!
© MANTA 2008 - 2010